가맹계약을 해지하려고 할 때 가장 먼저 마주치는 벽이 바로 ‘위약금’입니다.
본사는 계약 해지를 이유로 높은 금액의 위약금을 요구하고, 가맹점주는 억울함과 부담감에 고민이 깊어집니다.
이런 상황에서 “정말 이 위약금을 꼭 내야 할까?”, “부당한 요구라면 어떻게 대응해야 할까?”라는 의문이 들 수밖에 없습니다.
이 글에서는 가맹계약 해지 위약금의 법적 근거와 대응 절차, 그리고 가맹점주 권리 보호에 대해 꼼꼼하게 안내해드리겠습니다.
가맹계약 해지 위약금이란?
가맹계약 해지 위약금의 정의
가맹계약 해지 위약금은 가맹점주가 계약 기간이 끝나기 전에 가맹계약을 해지할 때 본사가 요구하는 금전적 보상입니다.
보통 계약서에는 ‘계약 해지 시 남은 기간 × 월평균 매출액의 일정 비율’ 또는 ‘남은 계약 기간 × 월 로열티’ 등으로 산정 기준이 명시되어 있습니다.
이는 본사가 예상했던 수익 손실을 보전하기 위한 조치이지만, 실제로는 가맹점주에게 과도한 부담이 될 수 있습니다.
특히 매출 부진이나 불가피한 사정으로 폐업을 원할 때도 위약금이 요구된다면 억울함이 커질 수밖에 없습니다.
가맹계약 해지 위약금 부과의 정당성 판단
그렇다면 가맹점주로서 가장 먼저 생각해봐야 할 것은 ‘내가 정말 위약금을 내야 하는 상황인가?’라는 것입니다.
가맹사업법과 상법에서는 가맹점주의 권리를 보호하기 위한 다양한 장치를 마련하고 있습니다.
예를 들어, 본사가 계약상 의무를 위반했거나, 허위·과장 정보 제공 등 불공정 행위가 있었다면 위약금 부과 자체가 부당할 수 있습니다.
실제 판례에서도 본사의 정보공개서 미제공, 허위 정보 제공, 본사 귀책사유로 인한 계약 해지 등에서는 위약금 청구가 기각된 사례가 많습니다.
즉, 계약서에 위약금 조항이 있다고 해서 무조건 내야 하는 것은 아닙니다.
법이 인정하는 면제·감액 사유가 있는 경우에는 불필요한 비용을 줄일 수 있으므로, 가맹점주 권리를 적극적으로 주장해야 합니다.
가맹계약 해지 위약금 요건과 감액 방법
가맹계약 해지 사유와 위약금 면제 요건
가맹계약 해지 사유에는 가맹점주의 일방적 해지, 본사의 귀책사유로 인한 해지, 합의 해지 등 다양합니다.
특히 본사가 법을 위반하거나 의무를 저버린 경우, 정보공개서를 제공하지 않은 경우 등 명확한 귀책사유가 있다면 상법 제168조의10에 따라 ‘위약금 없는 중도해지’가 가능합니다.
또한 「가맹사업거래의 공정화에 관한 법률」(가맹사업법)에서도 본사의 정보공개서 제공 의무 위반, 허위·과장 광고, 지원 미이행 등으로 가맹점 영업에 중대한 지장이 발생한 경우 위약금 면제를 인정합니다.
따라서 계약 해지 전에는 관련 법률과 계약 내용을 꼼꼼히 검토해, 위약금 부담 없이 해지할 수 있는 요건에 해당하는지 반드시 확인해야 합니다.
가맹계약 해지 위약금 산정 기준과 감액 방법
위약금 면제 주장이 받아들여지지 않거나 일부만 인정되는 경우, 위약금 산정은 계약서에 명시된 방식에 따르는 것이 원칙이나, 실제로는 ‘과도한 위약금’이 문제되는 경우가 많습니다.
예를 들어, 남은 계약기간이 길고, 매출액 기준이 높게 책정되어 있다면 수천만 원의 위약금이 청구될 수 있습니다.
이런 경우 민법 제398조에 따라 법원에 ‘위약금 감액’을 청구할 수 있습니다.
감액 청구는 위약금이 실제 손해액보다 현저히 과하다고 인정될 때 가능합니다.
감액을 원하신다면, 계약서와 실제 영업 상황, 본사의 손해 발생 여부 등에 관련된 자료를 준비하고 대응해야 합니다.
가맹계약 해지 위약금 사전 점검과 분쟁 대응 방법
가맹계약 해지 전 반드시 확인할 점
가맹계약 해지를 고민한다면, 무작정 본사에 해지 요청을 하기 전에 3가지를 반드시 점검해야 합니다.
첫째, 계약서의 위약금 조항과 해지 관련 조항을 확인해 위약금 부담 여부를 파악합니다.
둘째, 본사의 귀책사유(법 위반, 정보공개서 미제공, 지원 미이행 등)가 있는지와 법적 절차가 제대로 이행됐는지를 확인해야 합니다.
셋째, 해지 사유에 따라 위약금 면제 또는 감액 가능성이 있는지 전문가 상담을 받는 것이 좋습니다.
마지막으로, 해지 요청은 반드시 서면으로 남기고, 본사와의 모든 대화·협의 내용은 기록으로 보관해 분쟁 발생 시 증거로 활용할 수 있도록 준비해야 합니다.
가맹계약 해지 위약금 분쟁 발생 시 대응 절차
가맹계약 해지 위약금으로 고민하고 계신가요?
위약금 조항은 단순한 계약 문구처럼 보이지만, 실제로는 수천만 원의 부담으로 이어질 수 있습니다.
그러나 법에서 인정하는 면제·감액 사유가 있다면 불필요한 위약금을 줄이거나 아예 내지 않을 수도 있습니다.
이때는 초기 대응이 무엇보다 중요합니다.
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