안녕하세요. 저는 기업 내부의 복잡한 권리 다툼을 실무에서 경험해온 기업법무 전문 변호사 김유돈입니다.
창업 초기에는 서로 믿고 회사를 키워왔던 동료나 가족, 투자자들 사이에서도 시간이 흐르면서 입장 차이가 생기고, 결국 ‘누가 회사를 지배할 것인가’라는 본질적인 문제로 충돌하게 되는 경우가 많습니다.
이러한 경영권 분쟁은 감정의 문제가 아니라 법률적·제도적 대응이 수반되는 실전 싸움입니다.
대응이 늦거나 준비가 부족하면 창업자 본인이 설립한 회사를 하루아침에 빼앗기는 경우도 발생합니다.
이번 글에서는 경영권 분쟁의 주요 유형과 법적 대응 전략, 그리고 실제 사례에서 쌓은 실무 조언까지 정리해드리겠습니다.
경영권 분쟁이란?
단순한 오해가 아니라, 회사의 지배 구조를 둘러싼 싸움입니다
경영권 분쟁은 통상적으로 회사에 대한 실질적인 통제권을 둘러싸고 벌어지는 분쟁을 말합니다.
이 지배권은 대표이사 직위, 이사회의 구성, 주주총회 장악력 등 다양한 요소로 구성되며 단순한 지분율로만 판단할 수 없습니다.
예를 들어, A 대표가 회사 지분의 40%를 가지고 있고 B와 C가 각각 30%, 30%를 가진다고 해도 B와 C가 의결권을 위임받아 연합하면 주주총회에서 A를 해임시킬 수도 있습니다.
특히 스타트업이나 중소기업, 가족기업에서는 지분과 실질 권한이 따로 놀기 쉬운 구조라 분쟁 발생 시 매우 복잡한 양상을 띱니다.
실제로 경영권 분쟁은 회사 내부의 신뢰가 깨지면서 촉발되지만 그 이후부터는 매우 냉정하고 치밀한 법적 절차 싸움으로 전개됩니다.
따라서 상황이 본격화되기 전에 회사의 의사결정 구조와 법적 문서를 면밀히 점검해 두는 것이 중요합니다.
경영권 분쟁은 이렇게 전개됩니다
주총, 이사회, 법원 가처분… 시나리오별 대응 필요
경영권 분쟁은 일정한 시나리오를 따라 진행되는 경우가 많습니다.
초기에는 이사회를 장악하려는 시도가 나타나고, 이사회에서 대표이사 교체 안건을 다루게 되면 본격적인 분쟁 국면으로 진입하게 됩니다.
이때 중요한 건 주총 및 이사회의 소집 요건과 결의 요건을 정확히 이해하고 대비하는 것입니다.
예를 들어, 일정 비율의 지분(통상 3% 이상)을 가진 주주는 상법 제365조에 따라 임시주주총회의 소집을 청구할 수 있습니다.
만약 이사회에서 실패하면 곧바로 주주총회를 소집해 해임안을 올리거나 반대로 주총 효력정지 가처분을 제기해 시간을 벌려는 전략이 전개되기도 합니다.
예컨대 직무집행정지 가처분이 인용되면 그 순간부터 해당 대표는 회사를 운영할 수 없게 됩니다.
이는 지분이나 경영성과 무관하게 오로지 절차적 대응의 속도와 전략에 따라 판가름 날 수 있다는 점에서 매우 위험한 변수입니다.
또한 경영권 분쟁은 형사소송과도 맞물리는 경우가 많습니다.
상대방이 업무상 배임, 명의신탁 주식 변제, 회사 자금 유용 등을 문제 삼아 형사 고소를 제기하기도 하고 반대로 방어 차원에서 상대의 허위사실 유포를 명예훼손으로 고소하는 방식의 맞대응도 자주 벌어집니다.
경영권 분쟁, 이렇게 대응해야 합니다
회사 지배 구조를 지키기 위한 3단계 전략
경영권 분쟁은 한번 시작되면 매우 빠르게 진행되므로 준비가 된 쪽이 항상 유리한 고지를 선점하게 됩니다.
따라서 먼저 정관과 주주 간 계약을 꼼꼼히 점검하고 필요한 경우에는 전략적인 정관 개정, 공동의결권 조항 신설, 신주발행 등의 수단을 사전에 확보해 두는 것이 좋습니다.
주주총회나 이사회가 예정되어 있다면 의결권 위임장 확보는 기본입니다.
이때 위임장 양식의 적법성, 정족수 충족 여부, 서면결의 가능성 등도 반드시 점검해야 합니다.
또한 상대가 직무정지 가처분을 준비하고 있다면 사전에 회사 운영의 안정성, 대표로서의 긴급 필요성, 회생 가능성 등을 입증할 자료를 준비해둬야 합니다.
특히 최근에는 ‘명의신탁 주식’을 둘러싼 분쟁이 자주 발생합니다.
과거 지인 명의로 주식을 보유해두었다가 그 명의자가 돌연 경영권을 주장하는 경우, 해당 주식의 실질 소유권을 입증하지 못하면 경영권이 탈취당할 수 있습니다.
이런 경우에는 신탁관계 입증, 자금 흐름 분석, 주주명부 변경 절차의 정당성 등까지 폭넓게 검토해야 합니다.
경영권 분쟁, 법무법인 지금과 함께라면 전략이 다릅니다
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경영권 분쟁은 빠르고 전략적인 대응이 생명입니다.
한쪽이 먼저 움직이면 다른 한쪽은 항상 불리한 위치에 놓이게 되므로 지금 이 순간이 대응의 골든타임일 수 있습니다.
회사를 잃지 않기 위해 필요한 건 단순한 감정적 맞대응이 아니라 법률과 경영의 본질을 꿰뚫는 냉철한 전략입니다.
경영권 분쟁이 예고되었거나 이미 시작됐다면 늦기 전에 전문 변호인의 도움을 받으시기 바랍니다.
법무법인 지금은 20년 이상의 경력인 김유돈 변호사인 저를 필두로 다양한 분야에서 전문성을 인정 받은 변호사들이 최적의 팀을 이루어 최고의 법률 서비스를 제공하고 있습니다.
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